Кащеева К.

Уильям Генри Гаррисон – девятый президент США, и последний, рождённый как подданный Британской короны (9 февраля 1773 года, округ Чальз Сити, штат Вирджиния). Учился в колледже города Хемпден-Сидней, позже начал осваивать медицину в академии Ричмонда, и затем в университете Пенсильвании (став президентом признался, что этот предмет ему совсем не нравился). В 18 лет, после смерти отца вынужден был содержать семью, поэтому поступил на службу в легион Соединённых Штатов, воевавший с индейцами. Выйдя в отставку в 1798, занялся политикой и уже в 1800 стал первым губернатором Индианы, пробыв на этом посту 12 лет. У Гаррисона была жена, Анна Симмес, и 10 детей, из которых только четверо дожили до начала его президентства.

Как национальный герой, Гаррисон прославился после двух крупных побед: 1811  года, когда он сумел разгромить индейцев в битве при Типпекано, и 1812 года, когда под его командованием было разбито индейское племя вождя Текумсе, согласившегося во время первой англо-американской войны пойти на союз с англичанами. Эта победа, которая была одержана уже не только над индейцами, но и над тогда извечным врагом американцев, британцами, ещё выше подняла уровень национальной известности Гаррисона, что помогло ему в 1816 году стать сначала членом палаты представителей в Конгрессе, а затем и сенатором от штата Огайо. На этом посту он смог провести через Конгресс важный для него закон - об отделении штата Индиана от Северо-Западной территории. Будучи государственным служащим, он также работал советником при американском посольстве в Колумбии.

В 1836 г. Гаррисон впервые попробовал баллотироваться на пост президента, но смог одержать победу лишь спустя 4 года. Занять президентское кресло ему удалось в значительной степени из-за героического военного прошлого, а также из-за того факта, что при администрации Мартина Ван Бюрена Соединенные Штаты перенесли серьезный экономический спад.

Простудившись в день инаугурации, Гаррисон слёг с простудой и 4 апреля 1841 года скончался от пневмонии. Слабо развитая медицина того времени не смогла его спасти, как и различные народные средства, в том числе использование настоящих живых змей. Таким образом, он пробыл главой американского государства меньше всех прочих президентов – всего 32 дня (*) и стал первым, умершим в должности. Последними его словами, в бреду, были: «I wish you to understand the true principles of the government. I wish them carried out. I ask nothing more» (**).

Позже появилась легенда, о том, что, умирая, индейский вождь Текумсе произнес проклятие, согласно которому все президенты, избранные в год, заканчивающийся на “0”, умрут или будут убиты в должности. Случайность это или нет, но, тем не менее, начиная с Гаррисона, проклятие сбывалось. Впервые эта, в плохом смысле, традиция была нарушена  Рональдом Рейганом, избранным в 1980 и благополучно покинувшем должность в 1989 (хотя в 1981 году он пережил покушение).

Очевидно, что в истории США Уильям Генри Гаррисон сыграл более важную роль, чем в истории американского президентства. Его помнят и уважают как ярого сторонника развития Северо-Западных территорий – будучи сначала солдатом, а позже государственным деятелем, Гаррисон потратил фактически всю сознательную жизнь, защищая свою малую родину.

* Хотя известно, что в 1849 году сенатор Дэвид Атчисон стал президентом Соединенных Штатов только на один день, т.к. избранный президентом Тейлор отказался от инаугурации в воскресенье по религиозным соображениям.
** «Я хочу, чтоб вы поняли истинные принципы правления. Я хочу, чтоб они осуществлялись, и не прошу ничего другого».

По материалам: