Хотя боевые действия в ходе Войны за независимость велись только на территории восточнее Аппалачских гор, американской делегации во главе с Бенджамином Франклином удалось договориться в Париже с Великобританией о передаче США земель вплоть до реки Миссисиппи. Такая щедрость Лондона объяснялась стремлением не допустить укрепления в Северной Америке позиций Испании и Франции. Испания, тем не менее, вернула себе по договору потерянную в ходе Семилетней войны Флориду.

Это положение Парижского договора оказало решающее влияние на весь дальнейший ход истории США. Если бы, как это предлагали французы, земли к Западу от Аппалачей остались под контролем Испании и Великобритании, расширение территории США на запад оказалось бы под большим вопросом. Теперь же американцам оставалось лишь сделать выбор, как расширяться: за счет перемещения на запад границ существующих штатов, или создания новых. В 1787 году в "Ордонансе о Северо-Западных территориях" выбор был сделан в пользу второго варианта, что в итоге и сформировало современное административно-территориальное устройство Соединенных Штатов (это решение считается чуть ли не единственным реальным достижением конгресса, действовавшего в рамках Статей Конфедерации).

По договору американцы обещали вернуть довоенные долги и собственность лоялистов, взамен получили права на рыбную ловлю у канадских берегов. Могло показаться, что бывшие колонии и метрополия после семи лет боевых действий искренне хотят вернуться к взаимовыгодному партнерству и торговле. Однако в реальности взаимные претензии и подозрительность на долгие десятилетия стали определяющим фактором американо-британских отношений.