Несслер О.

«Вообще, хотели послать обезьяну,
но в НАСА пришла куча писем в защиту прав животных,
а в защиту Шепарда не пришло ни одного письма.
Вот он и полетел»

Эдвин Юджин Элдрин о запуске Алана Шепарда

Уважаемые читатели, в данном комментарии (кратком эссе) Вам предлагается официальная версия действий национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства. Данный комментарий не затрагивает версии о недостоверности опубликованных NASA документов, к примеру, таких, как съемки поверхности Луны, произведенные, якобы, в штате Невада, а также прочие спорные моменты деятельности агентства.

4 октября 1957 года СССР запустил свой первый спутник ПС-1 (Простейший спутник-1), в ответ на что Соединенные Штаты Америки создали Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам  (Defense Advanced Research Projects Agency). Многие проекты данного агентства были переданы созданному позднее агентству NASA. В настоящее время штаб-квартира агентства NASA располагается в Вашингтоне, и состоит примерно из тысячи сотрудников. Центр занимается общей координацией работы проекта и контролем над развитием четырех основных стратегических направлений: исследование космоса, исследование Земли, работу с людьми и развитие новых технологи. Агентство состоит из ряда различных исследовательских центров и лабораторий, располагающихся по всей Америке и носящих самые различные функции.

Само агентство национального управления США по аэронавтике и исследованиям было создано 29 июля 1958 года, с целью исследовать проблемы перелетов внутри и вне атмосферы Земли. На момент создания, агентство располагало 8 тысячами сотрудников и сотней миллионов долларов в год. С момента создания, проект получил сразу 3 лаборатории для исследований - Langley, Ames и Lewis, и несколько полигонов для испытания оборудования, оставшихся от проекта NACA (National Advisory Committee for Aeronautics). Сразу приступив к крупномасштабным проектам, NASA запустило первый искусственный спутник, способный принимать звуковые сигналы. Следом за спутником, агентство отправило зонд «Pioneer 4» на Луну. В 1961 году было принято решение отправить первого американского астронавта Алана Шепарда в космическое пространство. В следующем году NASA запустило «Telstar 1» - первый спутник, используемый частными телефонными и телевизионными каналами. В 1968 году NASA отправило троих астронавтов на орбиту Луны для тестирования предстоящей высадки. И в 1969 году наконец произошло событие, так поднявшее космический престиж американцев: Нейл Армстронг и Эдвин Элдрин стали первыми людьми с планеты Земля, почтившими своим присутствием поверхность Луны.

Итак, после продемонстрированного СССР лидерства в области освоения космоса в 1957 году, Америке понадобилось 11 лет и 25,5 миллиарда долларов, чтобы отвоевать первое место в этой сфере высадкой своих астронавтов на Луне. Программа агентства не остановилась на достигнутых успехах, и в 1970-х годах усердно осуществляла полеты на Луну, и даже произвела совместный с Советским Союзом проект по стыковке двух кораблей – «Союз» и «Аполло». В 1976 году агентство открыло первую космическую станцию Skylab.

Но, как известно, достижение определенных успехов лишь способствует появлению новых идей, и в 1985 году США продемонстрировало миру новейшую разработку – шатлл «Челленджер», способный взлетать и приземляться вертикально. Однако, новый проект на практике не оправдал ожиданий – при запуске погибли все 7 членов экипажа. Трагедия не остановила развитие проекта и Atlantis, Discovery и Endeavour – следующие шаттлы, запущенные США, оказались удачливее первопроходца.

В настоящее время, NASA состоит из 18 тысяч человек, работающих в аэрокосмических центрах и лабораториях, составляющих крупную сеть по развитию и обмену исследованиями в области освоения космического пространства. С 60-х годов NASA активно участвует в строительстве Международной Космической Станции, которое ведется при поддержке стран Европы. На основные задачи агентства ежегодно выделяется около 15 миллиардов долларов, которые распределяются по всем направлениям сети исследований. С приходом к власти Барака Обамы, бюджет агентства был несколько увеличен. Некоторые программы были признаны не инновационными и не отвечающими современным требованиям. Финансирование таких программ было сокращено, а некоторые программы и вовсе отменены. Таким образом, правительство старается поддержать актуальность исследований, проводимых агентством. Стоит отметить, что с 2010 года американские спутники запускаются с космодрома Байконур. Однако это не значит, что правительство США планирует каким-либо образом сократить исследования NASA – принято решение о развитии приоритетных проектов, таких как разработки новых технологий в области космических исследований, исследование околоземных объектов, а впоследствии и исследование Марса и продолжении изучения Луны. В настоящее время, все потенциальные запуски американских спутников планируются с космодрома Байконур. По-видимому,  в настоящий момент, планирование развития американской программы освоения космоса не включает использование собственных ракетоносителей и станций, отдавая предпочтение зарубежным аналогам.

Источники:

1. NASA history // http://history.nasa.gov/program.html
2. History of National Aeronautics and Space Administration http://space.about.com/cs/history/a/nasahistorya.htm
3. Официальный сайт NASA // http://www.nasa.gov/home/index.html
4. NASA science // http://science.nasa.gov/