На главную страницу


Перминов С.

Компания Smith&Wesson была основана в 1852 году, двумя оружейниками, по совместительству изобретателями, Хорасом Смиттом и Дэниэлом Вессоном. Изначально компания находилась в городке Норвич (штат Коннектикут), что в 50 км от города Хартфорд, где располагалась фабрика Кольта. Смит и Вессон не ставили перед собой цель разработать что-то революционно новое или стать первооткрывателями. Их задача выглядела максимально скромно: разработать пистолет, лишенный недостатков первых моделей Кольта. И им удалось это сделать. В выпущенном и запатентованном в 1854 году пистолете больше не было необходимости взводить курок после каждого выстрела. Журналы «окрестили» эту модель «вулканическим пистолетом», за его высокую скорострельность и убойную силу. Отзывы «пользователей» были тоже крайне положительными. Однако, несмотря на хорошие отзывы и широкое освещение в прессе, спрос на пистолет был не велик. Компании серьезно не хватало средств, для выживания в этом бизнесе.

                          

В 1854 году у компании появляется инвестор. Оливер Винчестер. Винчестеру не было интересно просто финансировать компанию. Ему нужна была вся компания целиком. Почти сразу, Винчестер, задвинул изобретателей на второй план. Фабрика переехала в Нью-Хейвен, а название компании было изменено на Volcanic Repeating Arms Company. Еще через некоторое время Смит и Вессон полностью продают свою компанию Винчестеру. Смит возвращается в Спрингфилд, а Вессон остается работать наемным управляющим в компании Винчестера.

Тем не менее, в планы Вессона не входило работать всю жизнь управляющим в фирме, которая ему уже больше не принадлежала. Он сконструировал небольшой револьвер, который мог стрелять «особыми» запатентованными ранее патронами. Оповестив Смитта о своем изобретении, Вессон предложил вернуться с ее помощью в бизнес. Смит согласился.  Model I, представленная в 1859 году, вызвала настоящий фурор на рынке. В этом же году Смит и Вессон построили фабрику в Спрингфилде.

 

                         

Гражданская война серьезно подхлестнула продажи оружия. Двух фабрик стало катастрофически не хватать. Объемы были настолько велики, что в 1862 году пришлось даже пойти на ограничение заказов.

Но уже после окончания Гражданской войны ситуация изменилась с точностью до наоборот. В месяц приходило заказов всего на несколько пистолетов. В 1867 году, когда до банкротства оставался один шаг, коллеги решили осваивать внешние рынки. И уже в 1870 году компания презентует свой первый револьвер 44-го калибра: Model III. На презентации модели присутствовал русский атташе генерал Горлов, который отослал несколько моделей в Россию, где модель была сочтена вполне подходящей. И уже в мае 1871 Россия заказала 20000 револьверов для нужд полиции и армии. Князь Александр Александрович  получил в подарок эксклюзивный вариант с гравировкой и перламутровой инкрустацией.

 

                     

Стоит также заметить, что под револьвер Model III был специально разработан патрон 44 калибра (в России назывался 4.2-линейный), что, в общем-то, является редким случаем, так как обычно оружие разрабатывается под заряд, а не наоборот.

Крупные заказы из России, увеличили потребление продукции S&W и в Америке. Заказы от армии и полиции стали поступать постоянно, став постоянной строкой доходов компании.

15 января 1893 умер Хорас Смит. Руководящие места в компании были заняты родственниками  Вессона. Сам Дэниел Вессон умер 4 августа 1906. Семья Вессонов владела компанией до 1965 года.

 

 

         

В 1965 году была продана корпорации Bangor Punta.

В 1970 году компания начинает выпуск продукции широкого спектра: приборы ночного видения, наручники, тестеры для проверки уровня содержания алкоголя в крови и т.п.

В 1984 году Bangor Punta была куплена Lear Siegler.

В 1986 году Leager Siegler была куплена Forstman Little & Co

Forstman Little CO выставил S&W на аукцион. Победителем стала британская компания Tomkins, которая приобрела S&W за 112 млн долларов.

В конце 1980-х компания снабжала Федеральное Бюро Расследований огнестрельным оружием. В начале 90-х был начат выпуск 10 мм пистолетов. Однако модели под данный калибр продавались вяло, и их выпуск был свернут в середине 90-х годов.

 

                     

 

В 2000 году компания подписала соглашение, предполагающее ограничение  оружейного бизнеса. Речь шла о новой системе контроля над производством, рекламой и продажей оружия в частные руки.  Дилеры компании были крайне разочарованы. Настолько, что заочно переименовали компанию в Clinton & Wesson.

Осознав, что толпы разозленных блюстителей второй поправки к Конституции – это достаточно опасно, компания Tomkins решила продать S&W. В начале 2001 года S&W была куплена компанией Saf-T-Hammer, за  15 млн долларов. Позже компания была переименована в Smith & Wesson Holding.

Меньше чем через год случилось 11 сентября. Трагические события в Нью-Йорке, как ни странно, положительно отразились на продажах: в последующие три месяца было продано оружия на сумму в 10 раз больше, чем в аналогичный промежуток времени до 11 сентября.

В наши дни, «национальная святыня» США занимается не только успешным выпуском приборов умерщвления для частных лиц, компаний и государственных структур, но и не менее успешным выпуском одежды, сувениров, игрушек и т.п.

 

Источники:

  1. Smith&Wesson // http://www.smith-wesson.com/webapp/wcs/stores/servlet/Category4_750001_750051_757941_-1_757938_757812_image
  2. Энциклопедия Оружия // http://weaponland.ru/publ/smith_wesson_na_sluzhbe_v_federalnom_bjuro_rassledovanij_ssha/3-1-0-246
  3. Fundinguniverse // http://www.fundinguniverse.com/company-histories/Smith-amp;-Wesson-Corporation-Company-History.html