Голубничая Ю.

Мы не построили храма нации лучше Капитолия .
Член Палаты Представителей Руфус Чоате ( Rufus Choate , 1833)

Вашингтонский Капитолий считается одним из самых известных правительственных зданий в мире. На протяжении более чем двух веков здесь собираются члены обеих палат Конгресса.

История вашингтонского Капитолия, как символа правительственной власти, берет свое начало в Конституции США 1787 г. В ней говорилось о необходимости выделения особой территории, не превышающей 10 квадратных миль, не подлежащей юрисдикции ни одного из штатов и являющейся местом пребывания правительства Соединенных Штатов. После довольно жарких споров между представителями северных и южных штатов стороны пришли к компромиссу, и для Капитолия был выбран участок земли на берегу реки Потомак (the Potomac River). В марте 1792 года был объявлен конкурс проектов на строительство американского Капитолия, но все 16 предложенных вариантов были отвергнуты. Однако осенью 1792 года поданный с опозданием проект Уильяма Торнтона, архитектора-любителя из британской Вест-Индии, был одобрен. Президенту Вашингтону пришлись по душе «величие, простота и удобство», гармоничность и пропорциональность торнтоновского проекта, выполненного в духе неоклассицизма.

Строительство, всевозможные перестройки этого здания (включая восстановление после пожара) продолжались 70 лет, пока, наконец, в 1859 году оно не приобрело окончательный вид после установки архитектором Томасом Уолтером многотонного чугунного купола. Конструируя данный купол, Уолтер использовал модели куполов Кафедрального Собора Святого Павла в Лондоне, Святого Петра в Риме, парижского Пантеона и Исаакиевского собора в Петербурге. В декабре 1863 года, под звуки военного салюта, на вершине купола Капитолия была установлена бронзовая статуя, олицетворяющая свободу, отлитая скульптором Кларком Миллзом (Clark Mills).

Необходимо отметить, что Капитолий является не только резиденцией Конгресса, но также представляет собой музей американского искусства. Каждый год его посещают от 3 до 5 миллионов туристов со всего мира.

Если заглянуть внутрь Капитолия, то на первом и втором этаже можно обнаружить помещения, предназначенные для постоянных комитетов. Также здесь расположены выставочные залы, которые открыты для всех желающих.

На третьем этаже в южном крыле находится Палата представителей, а в северном крыле - Сенат. На этом этаже также расположена Ротонда (просторная круглая комната), которая представляет собой галерею, со скульптурами и картинами, на которых запечатлены значительные события и люди, оставившие след в истории американского народа.

Четвертый этаж Капитолия занимают различные комитеты и ведомства. Пожалуй, самым примечательным и любопытным местом здесь являются балконные лоджии, предназначенные для всех желающих понаблюдать за процессом деятельности палат во время заседания Конгресса. Также отводится отдельное место для прессы. Таким образом, американцы могут с полным основанием утверждать, что законодательная власть в США носит публичный характер.

Пятый этаж отведен для залов, где проводятся различные симпозиумы и семинары, а также для кабинетов различных служащих государственного аппарата.

На сегодняшний день Капитолий является своеобразным памятником не только его создателям, но также всему американскому народу и его правительству.

P. S. Проделать виртуальный тур по Капитолию, можно, зайдя на официальный сайт Сената США ( www.senate.gov ).

Источники информации :

•  The Architect of the Capitol // http://www.aoc.gov
•  Ben's Guide to U.S. Government // http://bensguide.gpo.gov/3-5/symbols/ capitol.html