Ячменева А.
Начало истории американской меннонитской церкви восходит к первым меннонитам, прибывшим в Пенсильванию в 1683 г . Это были последователи радикального протестантского движения, отколовшегося от лютеран еще в 1525 г. Сторонники этого движения назвали себя «анабаптистами» (взрослыми, мудрыми баптистами), или «меннонитами» (по имени немецкого священника Менно Симонса). В силу своего радикального вероучения они подвергались жестким преследованиям и наказаниям со стороны властей, поэтому значительная часть меннонитов была вынуждена пересечь океан и распространять свои религиозные идеи в колониях.
Что касается численности меннонитов в США, то она всегда уступала численности католиков, баптистов, адвентистов, пятидесятников и др. протестантских деноминаций. Однако, сравнивая соответствующие показатели в США и других европейских странах, мы увидим, что численность меннонитов в США остается на самой высоком уровне и составляет примерно 200 тыс. человек, (а, например, в Германии, на родине меннонизма - 12 тыс.).
Сегодня в США существует более 10 самостоятельных меннонитских объединений, в том числе «Менонитская церковь», «Общая конференция меннонитов Северной Америки», «Староменнонитская церковь Амиш» (в честь основателя Якоба Амона).
Меннонитская повозка
Меннониты очень своеобразны и уникальны в отношении строго соблюдаемых обрядов, ритуалов и правил повседневной жизни. Они запрещают себе все формы роскоши, некоторые из них не пользуются автомобилями, телефонами, современной мебелью. Представители данного течения носят одежду темных тонов, во многих случаях без пуговиц. Меннониты запрещают браки с неверующими и, более того, с неменнонитами, ибо понимают брак как союз между теми, кто обладает духовной общностью. Мужчинам после свадьбы запрещено бриться.
Что касается особенностей вероучения меннонитской церкви, то здесь следует отметить следующее. Все меннониты – пацифисты. Они отказываются носить оружие, служить в армии, воевать, руководствуясь при этом «Дортским вероисповеданием» 1632 г . Согласно теологии меннонитов, источником знания является Библия, а также «спасающая истина», которая исходит из мистического опыта Христа. Это мистическое переживание в своей душе Христа, действие «внутреннего слова» - главное условие правильного понимания Библии. В этом отношении меннониты близки к квакерам.